■ 11.39 LOS VERBOS MODALES Y LOS ASPECTOS CONTINUO Y PERFECTIVO

Los verbos modales, al carecer de «forma en -ing» y de participio pasado, no pueden conjugarse en los tiempos continuos, ni en los perfectos. Sin embargo, se pueden expresar aspectos continuos y perfectivos con un verbo modal seguido de un infinitivo continuo o de un infinitivo perfecto, respectivamente. Debe tenerse en cuenta, no obstante, que no todos los verbos modales admiten estas construcciones. Solamente los modales que citamos a continuación, y sólo con el significado dado, pueden ir seguidos de infinitivo continuo o infinitivo perfecto:

may - con el significado de «poder» (posibilidad)

can't - con el significado de imposibilidad

must - con el significado de «deber» (deducción)

should y ought to - con el significado de «deber» (conveniencia, consejo o deber moral mitigado, o suposición)

needn't - con el significado de ausencia de necesidad u obligación:

They may be doing it now Puede que lo estén haciendo ahora He may have arrived Puede que haya llegado

 

He can’t have arrived yet They must be having dinner They must have gone They should be working You should have come earlier You ought to be studying You ought to have gone too They should/ought to have

arrived by now You needn’t have come

 

No puede haber llegado todavía Deben de estar cenando Deben de haberse ido Deberían estar trabajando Deberías haber venido antes Deberías estar estudiando Tú deberías haber ido también Debían de haber

llegado ya No tenías por qué haber venido