A) Añadiendo al adjetivo en grado positivo el sufijo -er para el comparativo y -est para el superlativo, o
B) Anteponiendo al adjetivo en grado positivo la palabra more (más) para el comparativo, y the most (el que más) para el superlativo.
Veamos ahora qué adjetivos hacen uso de cada uno de estos métodos:
A. Forman el comparativo y superlativo añadiendo -er y -est,
respectivamente, los siguientes adjetivos:
1. Los monosílabos:
tall alto taller más alto the tallest el más alto
long largo longer más largo the longest el más largo
short corto shorter más corto the shortest el más corto
Aunque en principio todos los monosílabos pueden formar el comparativo y superlativo añadiendo -er y -est, respectivamente, no es raro encontrar casos en que lo forman con more y most. Algunos monosílabos como real, right y wrong parecen preferir este procedimiento. Así, es mucho más frecuente encontrar more real/right/wrong y the most real/right/wrong que realer/the realest, righter/the rightest y wronger/the wrongest.
Por otra parte, a veces se usan more y the most en combinaciones de dos adjetivos, uno monosílabo y el otro polisílabo, unidos por and: more fresh and enjoyable (más fresco y agradable).
Nótese, por último, el uso de more en aquellas expresiones en las que el adjetivo no va en realidad en grado comparativo: He’s more than happy about Está más que feliz por
his promotion su ascenso
She was more sad than angry Estaba más triste que enfadada His hair was more white Su pelo era más blanco
than grey que gris
2. Los bisílabos terminados en -y, -er, -le y -ow:
happy feliz happier the happiest
lovely encantador lovelier the loveliest
clever listo cleverer the cleverest
tender tierno tenderer the tenderest
humble humilde humbler the humblest
noble noble nobler the noblest
narrow estrecho narrower the narrowest
shallow poco profundo shallower the shallowest
Las formas con more y most son también posibles. Así se encuentran las formas more lovely/the most lovely, more clever/the most clever, more noble/the most noble, etc., además de las más frecuentes con -erl-est: lovelierlthe loveliest, cleverer/the cleverest, etc. Sólo admiten las formas con more y most los siguientes, entre otros: eager (ansioso), more eager, the most eager, proper (propio), more proper, the most proper; subtle (sutil), moresubtle, the most subtle; fragile (frágil), more fragile, the most fragile y docile (dócil), more docile, the most docile.
3. Los bisílabos pronunciados con acento en la última sílaba tienen ambas formas:
polite cortés politer/more polite the politest/
the most polite
profound profundo profounder/ the profoundest/
more profound the most profound sincere sincero sincerer/more sincere the sincerest/
the most sincere
4. Algunos otros bisílabos pronunciados con acento en la primera sílaba admiten también ambas formas, aunque en general puede decirse que, en este caso, la tendencia actual es cada día más a usar more y most:
common corriente commoner/ the commonest/
more common the most common
quiet tranquilo quieter/ the quietest/
more quiet the most quiet handsome atractivo handsomer/more the handsomest/
handsome/ the most handsome pleasant agradable pleasanter/ the pleasantest
more pleasant/ the most pleasant
B. Forman el comparativo y superlativo únicamente con more y most, todos los adjetivos no incluidos en el apartado anterior, es decir, los bisílabos no
mencionados y todos los
conceited intelligent stubborn
engreído inteligente testarudo
more conceited more intelligent more stubborn
polisílabos:
the most conceited the most intelligent the most
stubborn
A veces encontramos formas innovadoras en literatura, como por ej. curiouser, en lugar de la forma normal more curious, pero esto debe tratarse como casos excepcionales, más que como reglas productivas: «'Curiouser and curiouser!' cried Alice» «’¡Cada vez más curioso!’, gritó Alicia.» (de Alicia en el País de las Maravillas, de Lewis Carroll).
