■ 19.1 Introducción

Como vimos en 18.1, la oración puede ser simple, con un solo núcleo verbal, o compuesta, con dos o más núcleos verbales. Conviene ahora distinguir entre oración compuesta propiamente dicha (compound sentence), que consta de dos o más oraciones (clauses) del mismo rango, sin que ninguna de ellas dependa de la otra, y oración compleja (complexsentence), en la que hay una oración principal (main clause) y una o varias subordinadas (subordinate clauses), que no tienen autonomía propia, sino que dependen de la principal, realizando una función concreta dentro de la misma. Así, por ejemplo:

Yesterday I went to the cinema and saw a very good film (v. apéndice 12, diagrama n° 3)

es una oración compuesta de las oraciones Yesterday I went to the cinema y (I) saw a very good film, coordinadas por la conjunción and, mientras que

J don’t know where she lives

(v. apéndice 12, diagrama n° 4)

es una oración compleja, en la que la oración subordinada sustantiva where she lives no tiene autonomía propia, sino que cumple la función de objeto directo del núcleo verbal principal don’t know. Las oraciones que componen una oración compuesta pueden ser coordinadas (v. 19.3-6) o yuxtapuestas (v. 19.2), según vayan o no unidas por conjunciones expresas, y las oraciones subordinadas dentro de una oración compleja pueden ser sustantivas (v. 19.8-13) o adverbiales (v. 19.18-44), que cumplen funciones relacionadas con el núcleo verbal principal, o adjetivas (v. 19.14-17), cuya misión es la de posmodificar al núcleo de una frase nominal.