Según la clase de respuesta que se espera, la pregunta puede ser de uno de los siguientes tipos principales:
1) Yes-no questions (preguntas del «tipo sí-no»)
2) Wh- questions (preguntas del «tipo wh-»)
3) Alternative questions (preguntas alternativas)
1. Preguntas que esperan una respuesta del «tipo sí-no». Por este motivo se llaman en inglés yes-no questions. También reciben el nombre de verb questions («preguntas verbales»), porque siempre comienzan por un verbo auxiliar:
Do you like cheese? ¿Te gusta el queso?
Este tipo de interrogación se pronuncia con entonación ascendente.
2. Preguntas que piden una información concreta. Empiezan siempre por un interrogativo. En inglés reciben el nombre de wh- questions (preguntas del «tipo wh-»), porque todos los interrogativos ingleses empiezan por wh (who, where, when, etc.). En el mismo grupo se incluye, aunque no empiece por wh-, how (cómo) y sus compuestos how much (cuánto), how many (cuántos), how long (cuánto tiempo), etc.:
What would you like to drink? ¿Qué te gustaría beber?
Si el interrogativo va precedido de preposición, existen dos construcciones posibles:
a) Poner la preposición seguida del interrogativo al principio de la oración:
To whom did you give the keys? ¿A quién le diste las llaves?
b) Colocar el interrogativo primero y la preposición al final de la oración:
Who did you give the keys to?
Esta segunda forma es la preferida en el inglés hablado. En cualquier caso, hay algunas combinaciones que sólo admiten esta construcción, p. ej.: what... for y what... like:
What’s that for? ¿Para qué es eso?
What’s he like? ¿Cómo es él?
Estas preguntas llevan, por regla general, entonación descendente.
3. Preguntas que piden como respuesta una de dos alternativas propuestas. Por este motivo se llaman en inglés alternative questions («preguntas alternativas»):
Would you like to have ¿Te gustaría tomar fish or meat? pescado o carne?
La entonación de estas preguntas es ascendente-descendente.
Interrogativos: grupo -wh
who? ¿quién?
whom? ¿a quién? how much? ¿cuánto?
how many? ¿cuántos?
whose? ¿de quién? how long? ¿cuánto tiempo?
which? ¿cuál? how often? ¿con qué frecuencia?
what? ¿qué? how far? ¿a qué distancia?
where? ¿dónde? what time? ¿a qué hora?
when?¿cuándo? what... for? ¿para qué?
why? ¿por qué? what... like? ¿cómo?
how? ¿cómo? how old? ¿qué edad?
